婆婆盛情難卻，弄到最後，嬌嬌不得不硬著頭皮應承了下來。

好在，如今不過才三月下旬，離端午尚且有段時日，倒沒那麽急。不過，真要說的話，也沒好到哪裏去，因為羅氏這人說到做到，楞是將端午節禮一事撒手不管了，由著嬌嬌和錦娘倆人商議著辦。

這要是由羅氏操辦的話，完全可以慢慢來。可換做嬌嬌和錦娘這倆新手，哪怕時間充裕，照樣手忙腳亂。

就這樣，還惹來了二太太的羨慕。

“能幫著管家是多大的福氣呢，大嫂是真心疼愛你們，才放手讓你們去做的。對了，怎的不見咱們家三姑娘呢？”

開頭那番話倒還行，嬌嬌雖不愛管家，卻也承認羅氏這是為了她們好。可等二太太接著往下說時，這話卻愈發不對味兒了。

不等嬌嬌開口，錦娘便別過頭，沒好氣的道：“二嬸想管家多容易的事兒，等回頭離府單過時，不就美夢成真了？”

嬌嬌被錦娘這話唬了一跳，忙伸手拽了她一把，又替她向二太太道了歉，借口自是萬年不變的“年歲小別計較”。

幸好，二太太並沒有計較的意思，沖嬌嬌擺了擺手，很快就離開了。

待二太太一走，嬌嬌忙壓低聲音訓錦娘：“到底是長輩呢，你怎麽著也該敬著點兒吧？”

錦娘低頭扯著袖口，半晌才道：“我就是不樂意她提起三妹……她自己不喜庶子，偏總是戳別人的痛處，哪兒有這樣的？再說了，祖父都過世那麽久了，他們怎麽還不搬出府呢？”

見她一副小孩子氣的模樣，嬌嬌也沒了奈何，只道：“再怎麽樣她都是長輩，你親事還沒說定呢，萬一有什麽不好聽的話傳出去了，可怎麽辦才好？”

“她不敢的。”

“那也不成，還是說，你想讓我把這事兒告訴太太？”

聽嬌嬌提到了太太羅氏，錦娘這才不情不願的認了錯，她其實倒不怕羅氏訓她，而是生怕叫羅氏知道了事情的原委後，又平白生了一回氣。說白了，這世上像嬌嬌嫡母秦氏那般大度的人實在是太少了，多半的人都是拿庶出子女當作眼中釘肉中刺的。

錦娘軟語道了歉，又解釋了原委，同時還說了自己的困惑。

“嫂子，你說有這樣的嗎？庶出的子女，不一貫都是早早的離府單過嗎？怎麽我們家就例外呢？”

庶女出嫁，庶子成親就會得一筆安家費，從此一家分作兩家，除了年節往來，再無旁的瓜葛。

這是絕大多數人家的做法，例外肯定是有的，也絕對不止魏家一門，可依然叫人覺得納悶。

“興許是家裏人手不夠吧？”嬌嬌隨口扯了一個理由，把事兒糊弄了過去，“趕緊查看往年禮單備禮吧，回頭叫太太知道我倆又偷懶了……”

“好好，我這就備禮！”

姑嫂倆又忙活了起來，備禮是有講究的，選擇的禮物既要寓意好，也要體面有價值，還得合乎兩家的交情。哪怕有往年的舊例，那肯定也不能照搬照抄，真的備起來，還是極為繁瑣的。

至於嬌嬌方才隨口扯的理由……

說真的，連她自己都不信。

哪怕魏家的主子是不多，可很多事情本來就不需要主人家出面的，不然養了這般的管事是做什麽的？再說了，分家又不等於斷絕關系，尤其像這種庶子離家的，兩家依舊是親戚。只能說，庶子那邊有求於本家會變得比以往難上很多，可本家要命令庶子做什麽，卻跟往日無異。

簡單地說，讓庶子離家對於本家來說，有百利而無一害。

所以，為什麽呢？

整個四月間，嬌嬌除了忙活備禮外，就光顧著思考這些問題了。偏生，她那腦子哪怕經歷了重生，也沒見聰明幾分，又或者是因為信息還不夠，想破了頭都想不出來這是為什麽。

答案沒想出來，倒是端午先到了。

端午前幾日，天公不作美，連著下了好幾場大雨。不光如此，夜裏還起了風。等端午正日子到了時，嬌嬌早上起來一看，外頭的院子裏一片淩亂，可以看出來昨個兒的風是真不小。

伺候嬌嬌洗漱的霜降還告訴她，丁嬤嬤夜裏沒將窗戶關嚴實了，風從窗戶縫隙裏灌進去，今早楞是沒起來。

嬌嬌問：“可有請大夫？”

霜降說喚了的，又道已經將丁嬤嬤挪了出去，她是有夫君有孩子的，倒是不擔心沒人照顧，只是這幾日沒法在主子跟前伺候了。

“那就讓她好好養著，不必著急。”嬌嬌讓拿了個荷包，裝了五兩銀子，回頭使個小丫鬟送去，“記得添兩個粽子，到底是過節呢。”

霜降皆一一答應下來。

這換季本就容易生病，像丁嬤嬤這種倒是還好，她本就年歲不算大，身子骨又一貫康健，就算著了涼，仔細將養幾日也就痊愈了。可別人就不一定這般幸運了，旁的不說，魏家這頭不就有個病人？

魏老太太得的倒不是什麽重病，只是身子骨太虛弱了，每換季就不好受。夜裏翻身動靜大點兒，就容易涼了背心，甚至有時候只是早晚溫差大了點兒，她也渾身不舒坦。

好在，老太太病得久了，隔三差五的總有大夫為其診平安脈不說，就連她身邊伺候的老人都學了一手。

這回換季，又是一冷一熱的，倒不至於完全病倒，可她整個人都是病懨懨的，完全提不起勁兒來。

端午佳節，闔府聚在一起過節，自然也得去老太太處請安。也是這時，嬌嬌才發覺，原來二太太已經在老太太處伺候了好幾日。長房其他人倒是絲毫不覺意外，只因每回老太太有個什麽頭疼腦熱的，跑得最快的必是二太太。

父母在不分家，盡管這話並不太適用在庶子身上，可想也知道，一旦老太太沒了，魏家二房必是要被分出去單過的。

老太太盡管並非二老爺的親生母親，卻實實在在是二房的祖宗。

這一回，嬌嬌還瞧見老太太跟前有個老嬤嬤伺候得很是仔細，大老爺問生活起居時，也皆是那個老嬤嬤回答的。嬌嬌一開始還以為那是老太太房裏的管事嬤嬤，等回頭看到錦娘促狹的笑，才忽的意識到，那老嬤嬤其實是二老爺的生母。

心思轉了轉，嬌嬌最終決定閉嘴。反正頂上有公婆，身畔有夫君，這些煩心事兒就讓他們去操勞吧。

……

端午過後不幾日，就是大太太羅氏的生辰了。

羅氏早先就吩咐了不大辦，可一樣無法阻止送壽禮的人。這也難怪，不大辦的意思只是不對外擺酒宴客，若人家只是奉上壽禮就走，卻是完全不妨礙的。

對此，羅氏倒是不意外，只吩咐仍舊由嬌嬌和錦娘幫著登記入冊。

嬌嬌好苦惱，羅氏太信任她了，偏丁嬤嬤病了還沒好，可真是愁煞她了。更要命的是，錦娘經常性的幫倒黴，或者說她和錦娘一樣都不怎麽靠譜，倆不靠譜湊在一塊兒，結果可想而知。

回頭，張嬤嬤就告訴嬌嬌，讓她放心大膽的幹，原因只在於羅氏早就將得罪不起的人家挑了出來，由她精心準備了端午節禮以及生辰的回禮。至於嬌嬌和錦娘折騰的那些，實則全是依附魏家生存的人家。換言之，就算有什麽地方做得不恰當，對方也不敢說道。

得了準信兒，嬌嬌好歹安心了點兒。

豈料，她才剛安了心，就在送來的壽禮名單上，看到了一個格外熟悉的名字。

甄文誠。

她上輩子的公公。

嬌嬌的眼神飄忽了一下，當然在旁人眼裏，她只是看壽禮名單累著了，多眨了幾下眼睛。

“少奶奶要歇一會兒嗎？”霜降端了茶盞過來，呃，只有茶沒有點心。

擱在平日裏，嬌嬌保準要嘀咕兩句，不過這檔口她還真就沒那個心思了，接過茶盞假意喝茶，實則心思卻不停的轉著。

上輩子，她從未插手過夫家的生意，自然也不清楚他們平日裏要同哪些人家交際往來。假如是縣城裏的，那往常多少還能碰個面，像府城這邊的，她絕對是兩眼一抹黑。

打死她都不會想到，原來在縣城裏牛氣沖天的甄家，竟是一門心思想要拍魏家的馬屁，偏看魏家這態度，擺明了是不稀罕，完全沒當甄家是一回事。

尷尬。

真的是滿滿的尷尬。

半盞茶喝下肚，嬌嬌的情緒倒是緩和了不少，索性本來也沒人看出什麽來，放下茶盞後，她繼續整理壽禮單子，還得安排人將貴重的禮物分門別類的送到各個庫房裏安置好。

錦娘平日裏還是有幫忙的，只是方才被羅氏臨時喚走了，這會兒尚未歸來。

又片刻後，錦娘回來了，滿臉的喜氣。

“大姐明個兒不來給母親過生辰了。”錦娘開口先冒出了這句話，沒等嬌嬌驚訝，她又急吼吼的道，“她又有身孕了，就是月份還小，大夫也說了不太穩當，叫她好生歇著。”

嬌嬌放心了：“大喜事兒呢，那回頭你也備一份禮，讓人給大姐送去。”

這話一出，錦娘當下垮了臉。

從三月底到如今都五月了，她倆一直都在忙著各種禮單上頭。早先是她們備禮給各個親朋好友家送端午節禮，之後則是坐等收禮，先是端午節禮後是羅氏的生辰禮，弄得錦娘夜裏做夢都是漫天飛揚的禮單子。

看到錦娘臉上那滿滿的絕望之情，嬌嬌忍不住笑出聲兒來，安慰她：“這次是送給大姐的賀禮，你盡管挑幾樣她往日裏喜歡的就成，橫豎她又不會同你置氣的。”

“對哦，我還可以挑幾樣小孩兒的玩意兒。”錦娘這才醒悟過來，給別人家送禮，跟給親姐姐備賀禮是截然不同的。

當下，她的態度也變了，興致勃勃的回想起庫房裏的各色物件，又叫嬤嬤去取賬本，摩拳擦掌的準備選幾樣格外出眾的禮物出來。

因著懷孕不能來給娘家母親賀壽，想也知道羅氏是不會生氣的，估摸著非但不氣反而很高興。畢竟，大姑奶奶魏鈺嫁出去都第六個年頭了，膝下卻只有一子，莫說蘇家這種情況，便是尋常人家，那也肯定是嫌不夠的。

尤其是，她房裏還有那麽多的庶子庶女。

……

次日便是羅氏過生辰的正日子，果真就同她說的那般，沒有大宴賓客，只辦了兩桌酒，請了二房一道兒過來慶祝，另外又叫了個小戲班子，唱了幾出折子戲。

嬌嬌對聽戲興趣缺缺，好在她也不是聽不懂，只是沒太大興趣而已，恰好演的還是她以前看過的，倒也能同身畔的錦娘聊上幾句。

商戶人家到底不比官宦之家規矩多，像這種往家裏請戲班子是很常見的，還有請女說書人來家講講城中趣聞等等，多的是打發時間的法子。當然，除此之外，還能讓綢緞鋪、金銀樓的管事帶各種時興東西來家，日子過得確實不無聊。

羅氏同二太太緊挨著坐，羅氏旁邊是嬌嬌和錦娘，二太太身邊則是她的嫡次女魏家五姑娘。至於長房的庶出三姑娘，以及二房的嫡出四姑娘，卻是在後頭偏角落裏坐著，一樣都有茶水點心香糖果子，可論氣氛卻完全不能同前頭比。

同錦娘比較要好的四姑娘是個好脾性，她模樣隨著親爹，不是很俏麗，但也談不上醜。這會兒正襟危坐著，滿臉認真的看著戲臺子上唱著的折子戲，偶爾才喝口茶吃塊點心，對前邊的熱鬧充耳不聞。

她身畔的三姑娘模樣就要比她出挑很多了，甚至仔細看去，比錦娘都要艷麗三分。比起心思在戲臺子上的四姑娘，三姑娘卻是時不時的往前邊嫡母和大嫂、二姐看去，滿臉的黯然。

出身本就是身不由己的，但凡有法子，誰又能不想托生在正頭娘子的肚皮裏？想想自身，再瞧瞧身畔的堂妹，到底是庶出的不受嫡母待見慘，還是嫡出的不被生母看重慘？

三姑娘也說不上來，她只知道，她極是羨慕前邊的大嫂和二姐。

就在這時，外頭傳來急促的腳步聲，因著三姑娘坐的座位略偏了點兒，加上她本來心思也不在看戲上，倒是頭一個發覺了異樣，下意識的看向外頭。

不多會兒，就見東院的丫鬟一溜兒小跑的朝這邊過來了，在大丫鬟耳邊說了幾句話，很快就由大丫鬟將消息遞給了嬌嬌。

嬌嬌滿臉掩飾不住的驚訝，不禁脫口而出：“三伯娘她……”

就在方才，霜降壓低了聲兒告訴她，馮府的三太太昨夜沒了。

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